Como a Internet Surgiu?

Muito antes dos computadores modernos, cientistas e escritores já imaginavam uma forma de comunicação instantânea a longas distâncias. O que hoje parece invisível e onipresente teve um início modesto, motivado por tensões globais e pelo desejo de pesquisadores de encurtarem distâncias para trocar dados. Vamos viajar no tempo e descobrir como um projeto de defesa militar se transformou na rede mundial de computadores que utilizamos todos os dias!

O Início na Guerra Fria e a Semente da “Rede Galáctica”

Na década de 1950, durante a Guerra Fria, os Estados Unidos e a União Soviética travavam uma intensa disputa tecnológica e ideológica. Como resposta a esse cenário, o presidente americano Dwight D. Eisenhower criou, em 1958, a agência ARPA (que mais tarde ganharia um “D” de defesa, virando DARPA). Foi dentro dessa agência que o cientista J.C.R. Licklider, recrutado do MIT, plantou a semente de tudo: ele teorizou uma “rede galáctica” de computadores onde qualquer pessoa poderia acessar qualquer dado.

Para que isso funcionasse, foi necessário criar o sistema de comunicação de pacotes. Em vez de usar circuitos inteiros e contínuos de um ponto a outro, a informação passou a ser dividida e enviada em pequenas unidades (os pacotes) através da rede, passando por pontos de intersecção chamados de “nós”. Esses nós agiam como pontes e checkpoints para garantir que a informação não se perdesse no meio do caminho.

O Primeiro Login (que derrubou o sistema!)

O passo seguinte foi criar os ancestrais dos nossos roteadores modernos, chamados de IMPs (Interfaces de Processamento de Mensagens). Com essa tecnologia, em 29 de outubro de 1969, aconteceu a primeira conexão da ARPANET entre a Universidade da Califórnia (UCLA) e o Stanford Research Institute, separados por quase 650 quilômetros.

O objetivo era enviar a palavra “LOGIN”. No entanto, o sistema só conseguiu transmitir as duas primeiras letras (“LO”) antes de sair do ar. Apesar da falha cômica, essa data marcou não apenas a primeira conexão da história, mas também a primeira queda de conexão da internet! No final daquele mesmo ano, a rede já operava corretamente com quatro nós conectados.

A Criação do TCP/IP e o Surgimento da “Internet”

Com o tempo, outras redes menores começaram a surgir, mas havia um problema: cada rede usava arquiteturas e protocolos diferentes, criando pequenos “clubinhos” isolados que não conversavam entre si. O processo de interconectar essas diferentes redes (do inglês interconnected networks) foi abreviado para a palavra “internet”.

Para que o mundo todo falasse a mesma língua digital, os cientistas Vint Cerf e Bob Kahn criaram um padrão universal: o protocolo TCP/IP. Esse conjunto de regras organizou a comunicação, o envio e o recebimento de dados entre as máquinas. Em 1º de janeiro de 1983, a ARPANET mudou oficialmente para o TCP/IP, estabelecendo um novo marco zero para a internet.

A Magia do WWW e a Rede para Todos

O passo definitivo para a popularização ocorreu na Europa, no laboratório de pesquisa nuclear CERN. Em 1989, o cientista Tim Berners-Lee imaginou um sistema para facilitar a troca de documentos e inventou o WWW (World Wide Web). Em 1990, nasceram tecnologias fundamentais que usamos até hoje: a URL (endereço das páginas), o protocolo HTTP e a formatação HTML. Curiosamente, no mesmo ano em que o WWW nasceu, a antiga ARPANET foi oficialmente desligada.

Um dos grandes trunfos dessa revolução foi que Berners-Lee liberou os códigos sem cobrança de royalties, democratizando o acesso e evitando que a tecnologia ficasse nas mãos de poucos. Daí em diante, a internet evoluiu das lentas conexões discadas por linha telefônica para a banda larga, até chegar à transmissão sem fio do Wi-Fi e aos dados móveis como o 3G e o 4G.